I piani di emergenza sono necessari per far funzionare l'Europa quest'inverno. Ma i leader dell'UE dovrebbero tenere conto delle nostre esigenze a lungo termine: indipendenza energetica, bollette a prezzi accessibili e rispetto degli impegni assunti in materia di clima. Il risparmio energetico deve essere al centro di questi piani. Abbiamo gli strumenti: la progettazione ecocompatibile e l'etichettatura energetica, l'eliminazione graduale delle caldaie a gas, la diffusione delle reti intelligenti e la ristrutturazione massiccia degli edifici. Ora abbiamo bisogno di finanziamenti su larga scala per metterli tutti a frutto.
L'inverno è alle porte. Con un plausibile taglio del gas russo all'orizzonte, la leadership dell'Unione Europea sta correndo per elaborare piani per superare la stagione fredda.
Mercoledì la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen presenterà la strategia dell'UE per far fronte alla crisi energetica di quest'inverno. Probabilmente includerà un aggiornamento dei piani di emergenza nazionali, la diversificazione delle forniture e forse acquisti congiunti di gas. Ma, soprattutto, Bruxelles annuncerà probabilmente un piano per incrementare il risparmio e l'efficienza energetica.
Non è una sorpresa. Ridurre il nostro consumo energetico è il modo più pulito ed economico per liberarci dal petrolio e dal gas russo (o da qualsiasi altro) e per rispettare gli impegni climatici assunti dall'UE nel 2030. L'energia più verde ed economica è quella che non viene consumata.
I leader dell'UE lo sanno e il risparmio energetico sta finalmente ricevendo i riflettori che merita. La scorsa settimana, infatti, la commissione industria del Parlamento europeo ha appoggiato l'obbligo per gli Stati membri di ridurre il consumo di energia di 14,5% entro il 2030, rispetto ai livelli del 2020, come parte della nuova Direttiva sull'efficienza energetica.
Ma le parole e gli obiettivi ambiziosi non bastano a ridurre le nostre bollette energetiche. I programmi di risparmio energetico devono essere adeguatamente finanziati e portati in cima alla lista delle priorità. L'esperienza dimostra che i risparmi energetici sono estremamente efficaci... ma spesso non raggiungono il loro potenziale a causa della mancanza di volontà politica.
La buona notizia è che negli ultimi 30 anni il consumo energetico europeo è rimasto piuttosto piatto. La cattiva notizia è che abbiamo bisogno di qualcosa di meglio della calma.
Ecodesign per ridurre le bollette energetiche
L'UE ha gli strumenti per ridurre le bollette energetiche delle famiglie a lungo termine. La progettazione ecocompatibile è forse il più potente. È all'origine di una parte sostanziale dei risparmi energetici che mantengono bassi i nostri consumi. Cos'è la progettazione ecocompatibile? In Europa, decine di prodotti ICT e di elettrodomestici devono soddisfare requisiti di efficienza energetica e di altro tipo per poter essere immessi sul mercato. Se consumano troppa energia, non possono essere venduti. Quindi, un'etichetta energetica attira i consumatori verso le opzioni più efficienti tra i prodotti consentiti. L'asticella viene alzata ogni pochi anni, creando una corsa verso l'eccellenza.
Le politiche di ecodesign sono in grado di far risparmiare circa 230 milioni di tonnellate equivalenti di petrolio entro il 2030 - circa un terzo di tutte le emissioni di CO2 di emissioni di cui l'UE ha bisogno per rispettare gli impegni assunti per il clima nel 2030. Gli effetti si faranno sentire anche nelle famiglie. Grazie alla progettazione ecocompatibile, ogni famiglia dell'UE dovrebbe risparmiare 285 euro sulla bolletta energetica ogni anno. Con l'attuale impennata dei prezzi, i risparmi saranno probabilmente molto più elevati.
Questa politica apparentemente semplice è una delle azioni di maggior successo che l'Unione Europea abbia mai intrapreso per ridurre le emissioni globali.
Tuttavia, l'impatto avrebbe potuto essere ancora maggiore se all'ecodesign fosse stata data la priorità politica che merita. A causa della scarsità di fondi, gli aggiornamenti della progettazione ecocompatibile per decine di prodotti sono rimasti bloccati per anni. Le nostre stime mostrano che i ritardi costeranno ai consumatori 40 miliardi di euro entro il 2030 - e, ancora una volta, questo è stato calcolato prima del recente aumento dei prezzi.
La sfida è destinata a diventare molto più grande. L'UE estenderà presto la progettazione ecocompatibile a quasi tutti i prodotti presenti sul mercato. L'ambizione è benvenuta, ma non raggiungerà il suo pieno potenziale se non sarà adeguatamente finanziata.
Un piano completo per un problema complesso
Naturalmente, la sola progettazione ecocompatibile non renderà l'UE indipendente dal gas russo. I governi possono fare molto di più per risparmiare energia.
Eliminare gradualmente la vendita di caldaie a combustibili fossili sarebbe un salto coraggioso ma necessario verso l'indipendenza energetica. È un frutto a portata di mano. La tecnologia c'è: le pompe di calore e i sistemi di teleriscaldamento sono incredibilmente efficienti e possono funzionare con elettricità di origine rinnovabile.
Vietare le caldaie a combustibile fossile a partire dal 2025 farebbe risparmiare l'equivalente di 21% delle importazioni di gas russo dell'UE entro il 2030, secondo un nuovo studio di Coolproducts. Alcuni Paesi sono all'avanguardia: La Germania ha in programma una massiccia diffusione delle pompe di calore e i Paesi Bassi stanno vietando il riscaldamento a combustibile fossile a partire dal 2026.
Per garantire che nessuno rimanga indietro, i 10 Paesi dell'UE che ancora concedono sussidi alle caldaie a gas dovrebbero porre fine immediatamente a questi programmi. I governi dovrebbero invece aiutare le famiglie a passare alle pompe di calore alimentate da fonti rinnovabili.
Facendo un ulteriore passo avanti, nella votazione della scorsa settimana il Parlamento ha chiarito che la sostituzione di vecchie caldaie con nuove caldaie a gas fossile più efficienti non dovrebbe essere conteggiata ai fini degli obiettivi di risparmio energetico. Quando si ristrutturano le case, le caldaie a gas e a gasolio dovrebbero essere escluse dall'equazione non appena entrerà in vigore la Direttiva sull'efficienza energetica, ha spiegato il principale deputato al Parlamento europeo Niels Fuglsang in una conferenza stampa.
Le reti intelligenti e la flessibilità della domanda sono i gioielli della corona del risparmio energetico. Dovrebbero essere distribuite ovunque per assicurarci di sfruttare ogni singolo watt. In parole povere, le nostre auto elettriche e i nostri elettrodomestici dovrebbero prelevare energia dalla rete nei momenti di bassa domanda (di solito di notte) o durante i picchi di produzione di elettricità da fonti rinnovabili (quando splende il sole o soffia il vento). In questo modo il nostro fabbisogno energetico complessivo sarebbe molto più costante e sincronizzato con la produzione di energia rinnovabile, riducendo la necessità di combustibili fossili.
Tutte queste azioni devono essere accompagnate da massicci programmi di ristrutturazione degli edifici e dalla diffusione di fonti di energia rinnovabile come l'eolico e il solare, in particolare sui tetti per consentire il consumo in loco.
Lo sforzo necessario potrebbe essere scoraggiante, ma con un'azione decisa l'UE può staccarsi dal gas russo e da tutti i combustibili fossili. Questo inverno richiede un piano d'emergenza, ma i politici devono tenere a mente le esigenze a lungo termine. Abbiamo gli strumenti necessari: progettazione ecocompatibile ed etichettatura energetica, divieto di caldaie a combustibili fossili, reti intelligenti e ristrutturazioni massicce. Saranno l'unico modo per costruire un modello energetico sostenibile dal punto di vista ambientale e indipendente dagli oligarchi russi.
In tempi di emergenza, abbiamo bisogno di una lungimiranza ambiziosa. In tempi di corsa al gas, abbiamo bisogno di pompe di calore e di risparmio energetico. E i fondi per realizzarli.
Rita Tedesco, responsabile della transizione energetica, Environmental Coalition on Standards (ECOS); e Davide Sabbadin, Senior Policy Officer per il clima e l'economia circolare, Ufficio europeo dell'ambiente (EEB).
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