Mentre i politici dell'Unione Europea fanno discorsi audaci sull'azione per il clima, dietro le quinte la Commissione Europea sta attivamente defiscalizzando due delle politiche ambientali di maggior successo fino ad oggi: la progettazione ecocompatibile e l'etichettatura energetica.
Insieme, le due politiche hanno migliorato l'efficienza energetica degli elettrodomestici e dei dispositivi informatici per oltre 20 anni, creando incentivi per i produttori a realizzare prodotti migliori.
Le due politiche lavorano insieme come un meccanismo di spinta e di attrazione. La progettazione ecocompatibile stabilisce innanzitutto dei requisiti minimi di efficienza, in modo che gli apparecchi che consumano energia non siano nemmeno ammessi sul mercato europeo; poi, le etichette energetiche indirizzano i consumatori verso gli apparecchi migliori.
Queste politiche contribuiscono a ridurre le bollette elettriche delle famiglie europee e a evitare milioni di tonnellate di emissioni di CO2. Secondo le stime, entro il 2020 le etichette energetiche e la progettazione ecocompatibile consentiranno di risparmiare ogni anno 165 Mtep (milioni di tonnellate equivalenti di petrolio) nell'UE. Ciò equivale a circa 9% del consumo energetico totale dell'UE e a una riduzione di 7% delle emissioni di carbonio.
Tuttavia, affinché la progettazione ecocompatibile e l'etichettatura energetica continuino a funzionare, ogni prodotto deve vedere innalzata la soglia di consumo energetico ogni pochi anni e i nuovi prodotti devono essere regolamentati. Purtroppo, il processo è ora ritardato da una grave mancanza di fondi. Sulle scrivanie dei funzionari della Commissione europea continuano ad accumularsi nuovi fascicoli, ma non si riesce ad accelerare i tempi perché c'è troppo lavoro per troppo poco personale.
Guardando agli aggiornamenti e ai nuovi prodotti previsti per il periodo 2016-2019, solo 25% sono stati implementati. In altre parole, a due anni dalla scadenza originaria, i funzionari hanno ancora tre quarti dei loro compiti in sospeso. Da quando la Commissione von der Leyen si è insediata, non un solo prodotto ha visto rivedere le proprie regole di progettazione ecocompatibile, anche se 13 erano già in coda per la revisione e altri 10 erano in attesa di una nuova regolamentazione. C'è di più: la Commissione sta ora sviluppando un nuovo Piano di lavoro per il periodo 2020-2024 - nell'autunno del 2021, questo piano non è ancora pronto.
Esperti di Coolproducts hanno recentemente evidenziato un legame diretto tra questi ritardi e la generazione di 10 milioni di tonnellate (CO2eq) di emissioni aggiuntive entro il 2030. Ciò equivale alle emissioni di 5 milioni di automobili per un anno. È davvero giunto il momento che la Commissione metta i soldi dove sono le sue promesse, stanziando risorse sufficienti per le revisioni della progettazione ecocompatibile e dell'etichettatura energetica ed estendendo i requisiti ai nuovi prodotti.
Senza revisioni, le politiche di progettazione ecocompatibile e di etichettatura energetica sono impotenti.
Lontano dai riflettori, le politiche di ecodesign e di etichettatura energetica, adeguatamente finanziate, sono uno dei migliori strumenti di cui disponiamo per far fronte all'emergenza climatica. Secondo i calcoli effettuati dagli esperti della campagna Coolproducts, le politiche di ecodesign e di etichettatura energetica da sole dovrebbero garantire circa un terzo dei risparmi di emissioni necessari per raggiungere l'obiettivo di riduzione delle emissioni di 55% fissato dall'UE per il 2030. Dei 1.500 Mt di emissioni di CO2 che dobbiamo tagliare, più di 500 dovrebbero provenire dalla progettazione ecocompatibile e dalle etichette energetiche che regolano i prodotti che consumano energia.
La mancanza di fondi è ancora più sorprendente se si considera che la progettazione ecocompatibile e l'etichettatura energetica saranno un ingrediente centrale della tanto attesa Iniziativa per i prodotti sostenibili (SPI), che la Commissione intende pubblicare all'inizio del 2022. Basandosi sulla direttiva sulla progettazione ecocompatibile, l'SPI cercherà di rendere i prodotti più durevoli, riparabili, riciclabili ed efficienti dal punto di vista energetico.
È un paradosso scoraggiante. Mentre gli autori dei discorsi della CE elogiano i vantaggi di una nuova direttiva sulla progettazione ecocompatibile, i funzionari sono alle prese con i ritardi nelle revisioni dell'attuale quadro di progettazione ecocompatibile a causa della grave carenza di personale.
Questa situazione deve finire. La progettazione ecocompatibile e l'etichettatura energetica, se attuate correttamente, sono vantaggiose per l'ambiente e per le tasche dei cittadini. La Commissione deve stanziare personale adeguato per lavorare su queste politiche, mentre le politiche stesse devono ricevere il credito politico che meritano.
La progettazione ecocompatibile e l'etichettatura energetica sono il più grande successo dell'UE. Non trasformiamoli in un'occasione mancata.
Autori: Mélissa Zill, Programme Manager specializzata in ecodesign presso ECOS - Environmental Coalition on Standards; e Jean-Pierre Schweitzer, Senior Policy Officer per l'economia circolare e la politica dei prodotti presso l'European Environmental Bureau (EEB).
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