La Comisión Europea ha descartado aplicar el diseño ecológico a las estaciones base de las redes de telecomunicaciones móviles en el marco de su nuevo Plan de Trabajo sobre Diseño Ecológico y Etiquetado Energético 2020-2024.
Ante la expansión de la 5G, la UE decidió no limitar el consumo energético de las estaciones base de las redes de comunicación, aun cuando es probable que se instalen millones de ellas en la próxima década.
El 13 de julio, la Comisión Europea confirmó que las estaciones base no se incluirán en la lista de grupos de productos que se regularán en materia de diseño ecológico y etiquetado energético en los próximos años. Los funcionarios de la Comisión presentaron su lista preliminar en la reunión del Foro de Consulta con cientos de partes interesadas, como parte de su nuevo Plan de Trabajo de Ecodiseño y Etiquetado Energético para 2020-2024.
Las estaciones base 5G son uno de los grupos de productos que los consultores de la Comisión consideraron como posibles nuevas incorporaciones a las normas de diseño ecológico y etiquetado energético en su estudio preparatorio. Sin embargo, las estaciones base quedaron finalmente fuera de la lista final aprobada por la Comisión Europea, que contiene dieciséis categorías de productos.
Las estaciones base necesitan ecodiseño
No incluir las estaciones base en las normas de diseño ecológico y etiquetado energético es un error lamentable. La aplicación de los requisitos de ecodiseño a las estaciones base podría suponer un ahorro de entre 1 000 y 1 000 millones de euros al año. 11 y 15 TWh/año - una enorme cantidad de energía que equivale a una sexta parte de la electricidad total consumida para el streaming de Netflix en todo el mundo. El ahorro parece especialmente impresionante si se compara con otros grupos de productos seleccionados, como se explica a continuación.
Las estaciones base son el enlace entre la red pública y los smartphones (2G, 3G, 4G y la próxima 5G), un elemento clave de nuestras redes de telecomunicaciones. La 5G promete velocidades de descarga entre 10 y 100 veces más rápidas que la 4G, con una latencia 10 veces menor, y una mayor densidad de dispositivos conectados (hasta 1 millón por km2, útil en espacios concurridos como festivales de música).
En 2020, un estudio para la Comisión Europea reveló que las estaciones base y los subsistemas de la red de acceso radioeléctrico tienen un consumo total de unos 23 PJ/año en la UE (hasta 400.000 hogares). El principal argumento medioambiental para el despliegue de estaciones base 5G es que consumen menos electricidad que 4G. Sin embargo, dado que el despliegue de la 5G será tan generalizado, su consumo de energía acabará siendo mayor, sobre todo porque no podemos esperar de forma realista que simplemente sustituyan a la 4G, sino que se sumen a la infraestructura 4G.
Entrar y salir: las estaciones base aparecen y desaparecen de los planes
Las referencias a las estaciones base han ido y venido a lo largo de los pasos preliminares del Plan de Trabajo.
En marzo de 2020, la Comisión Europea lanzó un estudio preparatorio, esbozando una vez más la importancia medioambiental de las estaciones base. Se incluyeron en la Tarea 3 de este estudio, que contiene una lista preliminar de grupos de productos e iniciativas horizontales. Sin embargo, las estaciones fueron sorprendentemente eliminadas de la lista final de la Tarea 4.
La decisión de no preseleccionar las estaciones base parece contradictoria con las declaraciones realizadas en el capítulo anterior de la Tarea 3, en el que los consultores reconocían las ventajas de aplicar el ecodiseño a estos productos. Escribían, por ejemplo, que debido al aumento previsto del tráfico de datos, [las estaciones base] siguen siendo un grupo de productos de especial interés e incluso una pequeña mejora de la eficiencia puede suponer un ahorro considerable en términos de consumo eléctrico y emisiones de CO2.
Se podría argumentar que el ahorro de las estaciones base es demasiado insignificante en comparación con otros grupos de productos ya regulados. Sin embargo, los productos con menor potencial de ahorro energético han sido preseleccionados para la normativa de diseño ecológico en virtud del Plan de trabajo 2016-2019como los limpiadores de alta presión (10 PJ/año). Las estaciones base fueron preseleccionadas en el estudio que preparaba el Plan de Trabajo 2016-2019 y la Comisión se comprometió a poner en marcha una evaluación en profundidad de las estaciones base, pero dicho estudio aún no se ha publicado.
Limite hoy el consumo de energía de la 5G y reduzca mañana millones de toneladas de emisiones innecesarias de CO2
En la actualidad, las estaciones base carecen en gran medida de regulación. Las únicas iniciativas significativas que intentan limitar su consumo de energía son el CCI Código de conducta para los equipos europeos de banda ancha y Norma TS 102 706 del ETSI, por el que se define un método para analizar la eficiencia energética de los equipos de redes de acceso inalámbrico.
Esto es claramente insuficiente para un tipo de equipamiento que se espera que se extienda ampliamente por Europa en los próximos años: 75% de la población de Francia, Alemania y el Reino Unido tendrán cobertura 5G en 2025.
Necesitamos requisitos de diseño ecológico para ir un paso más allá y llenar el vacío normativo. Dado que el aumento del tráfico de datos y los nuevos avances en 5G están a punto de incrementar drásticamente la energía utilizada en las telecomunicaciones, el ecodiseño de las estaciones base es sencillamente imprescindible. El despliegue de la 5G es un asunto de gran preocupación medioambiental para la opinión pública y entre los expertos, con mucha presión sobre las autoridades públicas para que actúen. Es una oportunidad única para asegurarse de que la digitalización, que conlleva una huella energética y de recursos, no se vea como una bala de plata para mejorar la sostenibilidad. La UE no puede permitirse permanecer pasiva y dejar que aumente el consumo de energía de las comunicaciones móviles a medida que se generaliza la cobertura 5G.
English 
Spanish 
Italian 
Czech 
German