Die Europäische Kommission hat im Rahmen ihres neuen Arbeitsplans für Ökodesign und Energieverbrauchskennzeichnung 2020–2024 den Ausschluss von Basisstationen für Mobiltelekommunikationsnetze von der Ökodesign-Regulierung beschlossen.
Im Zuge des Ausbaus von 5G hat die EU beschlossen, den Energieverbrauch von Basisstationen für Kommunikationsnetze nicht zu begrenzen, selbst wenn in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich Millionen davon installiert werden.
Am 13. Juli hat die Europäische Kommission bestätigt, dass Basisstationen in den kommenden Jahren nicht in die Liste der Produktgruppen aufgenommen werden, die im Rahmen der Ökodesign- und Energieverbrauchskennzeichnung reguliert werden sollen. Kommissionsbeamte präsentierten ihre vorläufige engere Auswahl auf der Sitzung des Konsultationsforums mit Hunderten von Interessenträgern im Rahmen ihres neuen Ökodesign- und Energieverbrauchskennzeichnungs-Arbeitsplans für 2020-2024.
5G-Basisstationen gehören zu den Produktgruppen, die von den Beratern der Kommission in ihrer vorbereitenden Studie als potenzielle Neuzugänge zu den Ökodesign- und Energieverbrauchskennzeichnungsvorschriften in Betracht gezogen wurden. Sie wurden jedoch letztlich von der von der Europäischen Kommission gebilligten engeren Auswahlliste ausgenommen, die sechzehn Produktkategorien umfasst.
Basisstationen benötigen ein Ökodesign
Dass Basisstationen von den Ökodesign- und Energieverbrauchskennzeichnungsvorschriften ausgenommen sind, ist ein bedauerlicher Fehler. Die Anwendung von Ökodesign-Anforderungen auf Basisstationen könnte Einsparungen im Wert von zwischen 11 und 15 TWh/Jahr – eine enorme Menge an Energie, die einem Sechstel des weltweiten Stromverbrauchs für das Streaming von Netflix entspricht. Die Einsparungen erscheinen im Vergleich zu anderen ausgewählten Produktgruppen, wie nachfolgend erläutert, besonders beeindruckend.
Basisstationen bilden das Bindeglied zwischen dem öffentlichen Netz und Smartphones (2G, 3G, 4G und dem kommenden 5G) – ein Schlüsselelement unserer Telekommunikationsnetze. 5G verspricht zehn- bis hundertmal schnellere Download-Geschwindigkeiten als 4G, eine zehnmal geringere Latenzzeit sowie eine höhere Dichte an verbundenen Geräten (bis zu 1 Million pro km², was an überfüllten Orten wie Musikfestivals von Nutzen ist).
Im Jahr 2020 ergab eine Studie für die Europäische Kommission, dass Basisstationen und Teilsysteme im Funkzugangsnetz in der EU einen Gesamtverbrauch von etwa 23 PJ/Jahr aufweisen (bis zu 400.000 Häuser). Das wichtigste Umweltargument für die Errichtung von 5G-Basisstationen ist, dass sie weniger Strom als 4G. Da der 5G-Ausbau jedoch so weitflächig erfolgen wird, wird ihr Energieverbrauch letztendlich höher sein, insbesondere da realistischerweise nicht zu erwarten ist, dass sie das 4G-Netz lediglich ersetzen, sondern vielmehr zur bestehenden 4G-Infrastruktur hinzukommen.
Ein- und Ausstieg – Basisstationen erscheinen und verschwinden von den Plänen
Verweise auf Basisstationen zogen sich durch die vorbereitenden Schritte des Arbeitsplans.
Im März 2020 leitete die Europäische Kommission eine Vorstudie, und dabei nochmals darlegend, Umweltrelevanz von Basisstationen. Sie wurden in Task 3 dieser Studie einbezogen, die eine vorläufige Liste von Produktgruppen und horizontalen Initiativen enthält. Stationen wurden jedoch überraschend von der finalen Auswahlliste von Task 4 ausgeschlossen.
Die Entscheidung, Basisstationen nicht in die engere Auswahl zu nehmen, steht anscheinend im Widerspruch zu den Aussagen im vorherigen Kapitel von Aufgabe 3, in dem Gutachter die Vorteile der Anwendung von Ökodesign auf diese Produkte anerkannten. Sie schrieben beispielsweise, dass Basisstationen aufgrund des erwarteten Anstiegs des Datenverkehrs eine Produktgruppe von besonderem Interesse bleiben und selbst geringe Effizienzverbesserungen potenziell zu erheblichen Einsparungen beim Stromverbrauch und den CO2-Emissionen führen können.
Man könnte argumentieren, dass die Einsparungen bei Basisstationen im Vergleich zu anderen, bereits regulierten Produktgruppen zu unbedeutend sind. Dennoch wurden Produkte mit geringerem Energiesparpotenzial für Ökodesign-Verordnungen im Rahmen der Arbeitsplan 2016–2019, wie etwa Hochdruckreinigern (10 PJ/Jahr). Basisstationen wurden in die engere Auswahl für die Studie zur Vorbereitung des Arbeitsplans 2016–2019 aufgenommen, und die Kommission verpflichtete sich, eine eingehende Bewertung der Basisstationen einzuleiten, eine solche Studie wurde jedoch noch nicht veröffentlicht.
Begrenzen Sie den 5G-Energieverbrauch heute – vermeiden Sie morgen Millionen Tonnen unnötiger CO2-Emissionen
Heute sind Basisstationen weitgehend unreguliert. Die einzige nennenswerte Initiative, die versucht, ihren Energieverbrauch zu begrenzen, ist das JRC. Verhaltenskodex für europäische Breitbandgeräte und ETSI-Norm TS 102 706, womit eine Methode zur Analyse der Energieeffizienz von Funkzugangsnetzkomponenten definiert wird.
Dies ist für eine Art von Ausrüstung, die sich in den kommenden Jahren voraussichtlich europaweit stark ausdehnen wird, eindeutig nicht ausreichend: 75% der Bevölkerung in Frankreich, Deutschland und dem Vereinigten Königreich werden bis 2025 mit 5G versorgt sein.
Wir müssen Ökodesign-Anforderungen einen Schritt weiter vorantreiben und die regulatorische Lücke schließen. Da der steigende Datenverkehr und die Neuentwicklungen bei 5G den Energieverbrauch in der Telekommunikation drastisch erhöhen werden, ist das Ökodesign für Basisstationen schlichtweg unverzichtbar. Der Ausbau von 5G ist in der Öffentlichkeit und unter Expertinnen und Experten ein Gegenstand großer Umweltbedenken, wobei ein erheblicher Druck auf den Behörden lastet, zu handeln. Dies ist eine einmalige Gelegenheit sicherzustellen, dass die Digitalisierung, die mit einem Energie- und Ressourcenfußabdruck einhergeht, nicht als Allheilmittel zur Förderung der Nachhaltigkeit angesehen wird. Die EU kann es sich nicht leisten, passiv zu bleiben und den Energieverbrauch der mobilen Kommunikation ansteigen zu lassen, während die 5G-Abdeckung zum Standard wird.
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