En marzo de 2020, la UE publicó su Plan de Acción para la Economía Circular. Nos alegra ver que la UE se compromete a hacer de los productos sostenibles la norma mediante el ecodiseño de todos los productos que entren en el mercado único. Pero esto no debe ser una mera promesa, sino un compromiso del que la UE debe rendir cuentas.
Pero, ¿qué son los productos sostenibles? No aquellos que son ligeramente mejores que lo que se ofrece hoy en día, sino productos compatibles con los límites de nuestro planeta, que nos permiten reducir nuestra huella global de consumo. En ese sentido, la sostenibilidad debe reflejarse en una serie de criterios:
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Capacidad para prestar el servicio para el que están diseñados de forma eficiente desde el punto de vista energético y de los recursos;
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Circularidad, con especial atención a la durabilidad, la reparabilidad, la reciclabilidad y el potencial de prevención de residuos;
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Baja huella medioambiental, teniendo en cuenta la huella de carbono, material, agua y tierra, y la sostenibilidad del abastecimiento y la fabricación;
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Transparencia sobre los materiales y sustancias químicas que contienen los productos, y
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Aspectos sociales, por ejemplo el apoyo a la diligencia debida y los derechos humanos en las cadenas de suministro globalizadas.
Esta información sobre la forma en que producimos debe basarse en metodologías claras que deben seguir mejorándose, no sólo para garantizar la mensurabilidad, la aplicabilidad y la comparabilidad entre productos, sino también para abordar las compensaciones con la sostenibilidad como objetivo final.
Hacer de los productos sostenibles la norma liberará el potencial de nuevos modelos empresariales y de consumo que hoy se ven superados por productos o servicios cuyo precio no refleja su impacto ambiental y social (externalidades negativas). Los productos sostenibles son el primer paso hacia cadenas de suministro basadas en la retención del valor, por ejemplo, diferentes formas de propiedad de los materiales (acceso en lugar de propiedad), uso compartido de activos (propiedad colectiva) u otros modelos que conduzcan a una reducción absoluta del uso de recursos y de su impacto ambiental.
Es fundamental que estas nuevas ofertas económicas sean también palancas de transición hacia una economía verdaderamente sostenible, en la que los indicadores de bienestar sean la base del diseño de las políticas en lugar de limitarse a complementar los planteamientos del PIB, así como que contribuyan a reducir las desigualdades en lugar de perseguir el crecimiento a cualquier precio.
Para que el marco de diseño ecológico se convierta en el vehículo legal que garantice que los productos comercializados en el mercado único de la UE son sostenibles, necesita una reforma fundamental. No sólo en cuanto a la ampliación de su ámbito de aplicación más allá de los productos relacionados con la energía y una participación más amplia de las partes interesadas, sino también en cuanto a la aceleración de los procesos de decisión, la mejora de los métodos para establecer requisitos, un plan de trabajo claro y recursos dedicados a su aplicación tanto a nivel nacional como de la UE, incluida la vigilancia del mercado.
Las categorías de productos prioritarios deben definirse reflejando las descritas en el Plan de Acción para la Economía Circular. No recomendamos un modelo único ni un sistema de clasificación por categorías. paquete para desarrollar medidas, y sugieren que varios grupos de productos o sectores pueden abordarse en paralelo. Las disposiciones horizontales pertinentes para muchas o todas las categorías de productos (por ejemplo, sobre requisitos de información o restricciones de toxicidad) deberán combinarse con requisitos específicos para cada producto.
Al mismo tiempo, mientras se lleva a cabo la reforma, no debe descarrilarse la aplicación en curso de la política de diseño ecológico y etiquetado energético de los productos relacionados con la energía. Es importante que los recursos dedicados a la reforma se añadan a los ya existentes. Las cuestiones políticas, técnicas e institucionales que planteará la reforma no deben servir de excusa para ralentizar el plan de trabajo actual y futuro, que ha permitido alcanzar la mitad del objetivo de eficiencia energética de la UE para 2020 y un tercio del objetivo climático de la UE, y que tiene un enorme potencial para contribuir a nuestros objetivos para 2030.
Como parte de esta aplicación continua, debe tomarse en serio la promesa del CEAP de "aumentar la eficacia del actual marco de diseño ecológico para los productos relacionados con la energía". En el núcleo de esta mayor eficacia se encuentran unos requisitos adecuados alineados con nuestro compromiso de emergencia climática y neutralidad de carbono.
Hoy en día, con demasiada frecuencia retrasamos los requisitos efectivos que reflejan la opción más económica para los consumidores. Esto tiene que cambiar para que los requisitos sean los más beneficiosos para los consumidores y la sociedad. Esto puede hacerse reflejando en los umbrales mínimos de rendimiento del diseño los costes sociales de los productos energéticos, más allá de sus costes de consumo de energía, como los costes sanitarios relacionados con la contaminación atmosférica y la toxicidad, así como la seguridad del suministro de los valiosos recursos naturales.
El poder del ecodiseño es incuestionable. Ahora nos toca a nosotros asegurarnos de que aprovechamos todo su potencial. Ha llegado el momento y el Plan de Acción para la Economía Circular nos brinda una gran oportunidad que no debemos desaprovechar.
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