Pronto, las calderas de combustibles fósiles podrían pasar a la historia. En primer lugar, como parte de REPowerEU, la Comisión sugirió que los nuevos aparatos de calefacción de combustibles fósiles quedarían fuera del mercado a partir de 2029. Además, el proyecto de Directiva de Eficiencia Energética de los Edificios (EPBD) fija 2035 como el último año en que se permitirá la calefacción con combustibles fósiles. De confirmarse, la UE podría estar a punto de salvar uno de los mayores obstáculos para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París.
En la actualidad, la mayoría de los edificios de la UE siguen utilizando petróleo o gas para la calefacción. Pero la calefacción de combustibles fósiles podría tener los días contados. Como ocurre con los casetes o los teléfonos fijos, la próxima generación mirará las viejas calderas de gas y se rascará la cabeza asombrada, preguntándose para qué sirven estos aparatos.
En dos iniciativas distintas, la UE está a punto de firmar una sentencia que las deja fuera del mercado. Por un lado, los planes REPowerEU para lograr la independencia energética de Rusia pretenden impulsar el ahorro energético y marcar 2029 como el último año en que una nueva caldera de combustible fósil podrá venderse al por menor en el mercado de la UE.
En la práctica, esta prohibición podría hacerse efectiva mediante políticas de diseño ecológico. El diseño ecológico establece requisitos mínimos de rendimiento para los calentadores de agua y de espacios, incluida la eficiencia energética. Dado que las calderas de gas y gasóleo son menos eficientes que las bombas de calor y otras alternativas de origen renovable, la sugerencia de la Comisión supondría subir el listón de la eficiencia y, en consecuencia, prohibir de hecho los combustibles fósiles.
Por otro lado, la próxima EPBD, actualmente en negociación en el Parlamento Europeo y los gobiernos nacionales de la UE, podría ir un paso más allá y fijar 2035 como fecha límite absoluta para poner fin al uso de combustibles fósiles en la calefacción de los edificios. Tanto las calderas nuevas como las viejas tendrían que desinstalarse para entonces y sustituirse por alternativas limpias, como bombas de calor de fuentes renovables o calefacción urbana.
Para los edificios nuevos y renovados, el fin de la calefacción fósil podría estar aún más cerca, quizá en 2025.
Entre estas recomendaciones se incluyen en un proyecto de informe presentado el 6 de junio por el eurodiputado verde Ciarán Cuffe, principal negociador de la EPBD en el Parlamento, a la Comisión de Industria, Investigación y Energía (ITRE) de la cámara, que dirige este expediente.
El informe también reclama otras medidas ambiciosas, como objetivos a escala de la UE en materia de calefacción y refrigeración limpias, incluidos objetivos para el despliegue de redes urbanas de calefacción y refrigeración que utilicen energías renovables y calor residual. También se mencionan en el documento soluciones alternativas como las comunidades energéticas. Aunque todavía no se citan cifras concretas, es esencial que establezcamos objetivos a gran escala para la transición, en línea con los propuestos por el Sr. Cuffe. Necesitamos un cambio a las energías renovables a gran escala, no sólo a nivel de viviendas individuales.
Por si fuera poco, la próxima refundición de la Directiva de Eficiencia Energética (DEE) está a punto de fijar objetivos obligatorios de ahorro energético para los Estados de la UE. Entre otras medidas, en su propuesta de DEE, la Comisión Europea pide que se acelere la implantación de bombas de calor a partir de 2024, en sustitución de las calderas de combustibles fósiles. Un estudio reciente de RAP calcula que sustituir las viejas calderas de combustibles fósiles por bombas de calor supondría un ahorro energético entre 4 y 8 veces mayor que instalar en su lugar calderas de combustibles fósiles nuevas y más modernas.
Estas medidas se hacen eco de las peticiones de los defensores del clima, que llevan años exigiendo una postura dura contra las calderas de gas y gasóleo. Recientemente, incluso actores del sector de la calefacción han mostrado su apoyo y preparación para una transición energética limpia.
En un reciente seminario web con el sector, los expertos en tecnología explican cómo las distintas tecnologías de bombas de calor están preparadas para un cambio rápido y sencillo por calderas de gasprepararse para una descarbonización generalizada en Europa.
Calefacción ecológica para todos
El calentamiento del agua y de los espacios es un enorme elefante en la sala de descarbonización, responsable de 12% del total de emisiones de la UEtanto como todo el transporte automovilístico del bloque. La transición del sector de la calefacción y la refrigeración es una cuestión apremiante que trasciende dimensiones de seguridad, social y climática.
La prohibición de las calderas de combustibles fósiles supondría un salto en la lucha por la descarbonización, ya que evitaría el efecto "lock-in" de la instalación de nuevas calderas, que suelen estar en servicio unos 20 años. Consagrar el fin de las calderas de combustibles fósiles en la DEEE sería vital porque es la única política de la UE que aborda la eficiencia energética y las emisiones de GEI en los edificios.
Con la actual crisis de los combustibles fósiles, los índices de pobreza energética y la emergencia climática a la que nos enfrentamos, el fin de la calefacción fósil es el punto de inflexión que necesitamos, tal y como se expone en la manifiesto firmado por las principales ONG de la UE hace unos meses.
Eliminación progresiva lo antes posible, no antes de 2029
En REPowerEU. La Comisión ha fijado con carácter preliminar la fecha de eliminación progresiva de las nuevas calderas de combustibles fósiles para 2029 - es una clara señal positiva para el mercado... pero 2029 es demasiado tarde. Países como el Países Bajos y Alemania han fijado fechas de eliminación más tempranas. ECOS, EEB y otras ONG de toda Europa han pedido repetidamente la eliminación progresiva para 2025, a más tardar. Con los objetivos climáticos de la UE fijados para 2030, una prohibición a última hora en 2029 apenas tendría efecto.
Sobre la EPBD. El informe Cuffe incluye medidas que pondrían a Europa en la senda de alcanzar los objetivos del Acuerdo de París en lo que a calefacción se refiere. Aunque es un paso adelante, la ambición debe mantenerse, si no ampliarse, a través de las rondas de negociación en el Parlamento y entre los gobiernos nacionales, un proceso continuo.
¿Y ahora qué?
Como parte de REPowerEU, el Plan de Ahorro de la UE de la Comisión instó a los Estados miembros a tomar medidas para reducir la demanda de energía a corto plazo. Bruselas pidió a las capitales que enviaran planes de ahorro energético a largo plazo el 1 de julio y que fomentaran la participación de las partes interesadas, creando asociaciones para impulsar el ahorro de energía.
La DEEE se debate actualmente en el Parlamento Europeo y el Consejo. El 27 de junio, los ministros nacionales se reunirán en un Consejo de Energía . En una carta conjunta, 16 ONG nacionales e internacionales han pedido más ambiciones climáticas para la DEEE, incluida la eliminación progresiva de la calefacción fósil de los edificios europeos. Tras esto, el expediente volverá al Parlamento (concretamente, a la Comisión ITRE), donde las ambiciones planteadas por el proyecto de informe deberán mantenerse si no mejorarse en la versión final. El expediente se someterá a votación plenaria en el Parlamento antes de finales de 2022.
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