Wir benötigen langlebigere und reparablere Produkte, um eine Kreislaufwirtschaft aufzubauen.

Es ist an der Zeit, dass die politischen Entscheidungsträger der EU Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass auf den Markt gebrachte Produkte auf Langlebigkeit und Reparierbarkeit ausgelegt sind.

Europas Wegwerfwirtschaft (‘nehmen, herstellen, nutzen, wegwerfen’) kostet die Verbraucher Geld und entzieht der Welt endliche Ressourcen. Jeden Tag kaufen wir Produkte, die nicht so lange halten, wie wir es uns wünschen würden.

Gesprungene Smartphone-Bildschirme, schwache Laptop-Akkus, defekte Drucker. Wir würden sie gerne reparieren, entscheiden uns stattdessen aber für einen Neukauf, da die Reparaturkosten zu hoch sind und Ersatzteile von den Herstellern nicht leicht zugänglich gemacht werden.

Die gegenwärtige Situation ist für Regierungen und Unternehmen, die stark von aus weit entfernten Ländern importierten Primärrohstoffen abhängig sind, unhaltbar, obwohl in Europa bereits Lösungen zur Verbesserung von Reparatur, Wiederverwendung und Recycling zur Verfügung stehen.

Die gute Nachricht ist, dass wir über die Mittel verfügen, diesen Trend durch eine bessere Produktpolitik umzukehren.

Suchen Sie nicht weiter, Europa hat bereits eine Lösung

Da 80% der Umweltauswirkungen von Produkten bereits in der Konstruktionsphase ermittelt werden, bietet die Produktkonstruktion das Potenzial, die Reparaturfähigkeit, Langlebigkeit und Recyclingfähigkeit von Produkten zu verbessern.

Ein Teil der EU-Rechtsvorschriften zur Produktgestaltung, bekannt als Ökodesign und Energieverbrauchskennzeichnung, hat bereits Langlebigkeitsanforderungen für bestimmte Produkte wie Staubsauger-Motoren und Glühbirnen festgelegt. Bisher lag der Schwerpunkt jedoch hauptsächlich darauf, Kühlschränke, Fernseher und andere Haushaltsgeräte energieeffizienter zu machen.

In Anbetracht des Erfolgs, warum sollten nicht mehr Anforderungen festgelegt werden, um Produkte langlebiger, leichter reparaturfähig und recycelbar zu machen?

Die Ökodesign-Richtlinie nimmt die ineffizientesten Produkte schrittweise vom Markt, indem sie Standards festlegt, die ein bestimmtes Leistungsniveau fordern. Gleichzeitig lenkt die Verordnung über die Energieverbrauchskennzeichnung die Verbraucher zu den besten Produkten, indem sie ihnen eine unparteiische Einstufung von A bis G auf der Grundlage ihrer Energieeffizienz bietet.

Durch diese Gesetze ist es der EU bereits gelungen, die Kohlenstoffemissionen und die Energierechnungen zu senken.

Die Europäische Kommission schätzt, dass bis zum Jahr 2020 in jedem europäischen Haushalt die Energiekosten um fast 500 Euro pro Jahr sinken werden. Zudem werden die Treibhausgasemissionen um 319 Megatonnen jährlich reduziert, was der Stilllegung von etwa sieben Millionen Autos entspricht.

Dies ist eine der europäischen Erfolgsgeschichten, durch die wir nun die Möglichkeit haben, noch größere Vorteile im Hinblick auf Ressourceneffizienz und Klimaschutz zu erzielen.

Durch die Einführung von Mindestanforderungen an die Haltbarkeit von Produkten und Schlüsselkomponenten, wie beispielsweise die Erschütterungsresistenz von Smartphone-Bildschirmen, können politische Entscheidungsträger sicherstellen, dass auf dem EU-Markt bereitgestellte Produkte eine längere Lebensdauer aufweisen.

Ebenso soll das Ökodesign sicherstellen, dass Verbraucher wesentliche Teile von Produkten wie Türdichtungen für Kühlschränke oder Smartphone-Akkus problemlos ersetzen, reparieren oder aufrüsten können. Ökodesignanforderungen könnten dazu beitragen, Produkte leichter demontierbar und recycelbar zu machen, indem die Kombination verschiedener Materialien, insbesondere Kunststoffe, sowie die Verwendung gefährlicher Chemikalien vermieden werden.

Dies mag offensichtlich erscheinen, doch ob gewollt oder nicht, mögen einige Hersteller Produkte mit einer begrenzten Lebensdauer und Schlüsselnkomponenten, die sich nicht ersetzen lassen, entwerfen, um höhere Umsätze zu erzielen oder schlicht als gängige Praxis.

Ein weiteres Problem besteht darin, dass den Verbrauchern die Haltbarkeits- und Reparierbarkeitsoptionen verschiedener Produkte auf dem Markt nicht einmal bewusst gemacht werden. Mit anderen Worten werden Verbraucher daran gehindert, eine fundierte Entscheidung zwischen einem langlebigen Produkt und einem zu treffen, das denselben Zweck erfüllt, aber voraussichtlich nach einigen Monaten oder Jahren kaputtgeht.

Aus diesem Grund sollte das EU-Energielabel neben einem verbesserten Design auch um Informationen zur Lebenserwartung von Produkten, zur Reparierbarkeit und zur Qualität der verwendeten Materialien erweitert werden.

Auf dem Weg zu einer Kreislaufwirtschaft

Eine bessere Produktpolitik kann Europa beim Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft unterstützen, in der Abfälle vermieden und Produkte so konzipiert werden, dass sie wiederverwendet oder recycelt werden können.

Sowohl in ihrer Kreislaufwirtschaftsstrategie als auch in ihrem Ökodesign-Arbeitsplan forderte die Europäische Kommission zudem neue Ökodesign-Anforderungen, um die verschwenderische Nutzung von Ressourcen in der verarbeitenden Industrie und die Umweltverträglichkeit bestimmter Produkte zu verringern.

Durch die Erhöhung der Menge an reparaturfähigen Produkten, wiederverwendbaren Materialien sowie der Recyclingquoten kann Europa fast eine Million neue Arbeitsplätze in den Bereichen Wiederaufarbeitung und Recycling schaffen und dazu beitragen, über 70 Milliarden Euro pro Jahr an gesellschaftlichen Kosten einzinsparen. Hinsichtlich der Schaffung von Arbeitsplätzen würde dies bedeuten, dass jeder sechste arbeitslose Jugendliche in der EU wieder in Arbeit gebracht wird.

Standards für Ressourceneffizienz können zudem erheblich dazu beitragen, die CO2-Emissionen zu senken, indem sie im Vergleich zur Gewinnung von Primärrohstoffen enorme Mengen an Energie einsparen, während gleichzeitig die Abhängigkeit der EU von Importen verringert und lokale Innovationen gefördert werden.

Die wirtschaftlichen und ökologischen Vorteile einer Kreislaufwirtschaft in Europa sind hinreichend bekannt. Nun stellt sich die Frage, ob die politischen Entscheidungsträger der EU bereit sind, diesen Übergang zu beschleunigen, indem sie die EU-Produktpolitik auf die nächste Stufe heben.

Dieser Meinungsbeitrag wurde verfasst von Kampagne für Coolproducts und wurde erstmals veröffentlicht in Euractiv am 8. Februar.