La acción por el clima necesita mejores productos

La UE ha allanado recientemente el camino hacia productos más duraderos. Ahora debemos consagrar esta ambición en nuestro futuro Pacto Verde Europeo, Coolproducts y Derecho a reparación escribieron los activistas en una carta a la Comisión Europea entrante esta semana.

Una nueva ley de la UE que obliga a los fabricantes a facilitar la reparación de los electrodomésticos ha captado la atención mundial.

A partir de 2021, todos los televisores, frigoríficos, lavadoras, lavavajillas y productos de iluminación comercializados en la UE tendrán que cumplir unos requisitos mínimos de diseño destinados a prolongar su vida útil. Por primera vez, los fabricantes tendrán que garantizar que los productos puedan desmontarse fácilmente y que las piezas de repuesto y la información sobre reparaciones estén a disposición de los reparadores profesionales de siete a diez años.

Un fuerte impulso para mejorar los productos

Se trata de un avance evidente de una de las políticas medioambientales más exitosas de la UE, conocida como Directiva sobre diseño ecológico. En las dos últimas décadas, el diseño ecológico ha detenido la producción de muchos productos que consumen mucha energía, como las bombillas incandescentes o halógenas. Ya era hora de que también se pusiera fin a la producción de productos irrecuperables.

Los requisitos ayudarán a Europa a cumplir sus objetivos climáticos. La Comisión Europea calcula que, a partir de 2020, las medidas de diseño ecológico y las etiquetas energéticas existentes supondrán para la UE un ahorro anual equivalente al consumo anual de energía primaria de Italia. También ayudarán a los hogares a ahorrar más de 100 000 millones de euros en sus facturas de energía y generarán más de 50 000 millones de euros de ingresos adicionales para las empresas.

Este es el tipo de historia que gusta a todo el mundo. Los defensores del medio ambiente sostienen que es necesario mejorar el diseño para reducir el impacto ambiental de nuestros productos y las emisiones de carbono. Los grupos de consumidores dijeron que puede ayudar a la gente a ahorrar dinero haciendo que los productos duren más, mientras que la industria de electrodomésticos reconoció que los fabricantes también pueden beneficiarse de empresas más circulares y responsables.

Aunque aún queda mucho por hacer, Bruselas está enviando un mensaje contundente contra la cultura del usar y tirar.

Los activistas esperan compromisos más firmes

La próxima Comisión Europea, dirigida por Ursula von der Leyen y Frans Timmermans, tiene la oportunidad de aprovechar el éxito del diseño ecológico y alinear plenamente las próximas medidas con los objetivos medioambientales y climáticos establecidos en el tan esperado Pacto Verde Europeo.

Durante su mandato, los funcionarios de la UE deberán establecer requisitos más estrictos en materia de recursos y eficiencia energética.

Con respecto al Acuerdo de París, un objetivo a medio plazo será también descarbonizar las tecnologías de calefacción y refrigeración antes de 2030. La calefacción y la refrigeración representan 50% del consumo energético de la UE, de las cuales 75% se generan con combustibles fósiles. Para alcanzar este objetivo serán necesarias ambiciosas disposiciones de diseño ecológico.

Otro objetivo será garantizar que los productos de las TIC, incluidos los teléfonos inteligentes y los ordenadores portátiles, se fabriquen para que duren más. La producción de productos TIC tiene un enorme impacto medioambiental y social.

Un estudio reciente ha demostrado que prolongar un año la vida útil de los teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles europeos ahorraría casi 4 millones de toneladas de emisiones de CO2 al año, lo que equivale a retirar de las carreteras todos los coches daneses (2 millones).

Las medidas para prolongar la vida útil de los productos deberían complementarse con información a los consumidores, lo que crearía un mayor incentivo para que los productores mejoraran el diseño. Se está trabajando en el desarrollo de un sistema de puntuación para clasificar la reparabilidad de los productos.

Incluir información sobre reparabilidad y durabilidad en las etiquetas de los productos, junto con las clases de eficiencia, puede ayudar a los consumidores a identificar los aparatos eléctricos más duraderos.

Necesidad de un enfoque intersectorial

Los expertos políticos llevan tiempo reclamando un marco de etiquetado energético y de diseño ecológico más completo. A medida que nos enfrentamos a las consecuencias irreversibles de la crisis climática, el agotamiento de los recursos y la contaminación química y atmosférica vinculada a nuestros productos cotidianos, la ambición política que pongamos en este trabajo no debería tener límites.

Es esencial que la nueva Comisión aplique requisitos del tipo del ecodiseño a otros grupos de productos, como los textiles, las pilas, los muebles y los materiales de construcción. El despilfarro en estos sectores, donde las políticas de producto son limitadas o inexistentes, es ya imposible de ignorar.

El entusiasmo suscitado por los nuevos requisitos acordados ha demostrado que es posible y deseable un planteamiento intersectorial del diseño de productos que aporte múltiples beneficios y tenga en cuenta la acción por el clima, la protección de la salud y el medio ambiente, los derechos de los consumidores y el ahorro monetario, así como la creación de empleo.

Reflexionando sobre los retos medioambientales y climáticos que tenemos por delante, diríamos que también es crucial.