Mientras las temperaturas en toda Europa baten récords verano tras verano, los fabricantes de aparatos de aire acondicionado se frotan las manos de alegría. No es de extrañar: sus ventas se disparan. En 2050, la AIE espera el número de aparatos de aire acondicionado en los edificios alcanzará los 5.600 millones, frente a los 1.600 millones actuales. Para entonces, unos dos tercios de los hogares del mundo podrían tener aire acondicionado.
Se espera que China, India e Indonesia sumen la mitad del número total de unidades. Pero los aparatos de aire acondicionado se generalizarán no sólo en los países lejanos.. En la Unión Europea, Se prevé que el consumo de electricidad para aire acondicionado aumente de 40 TWh en 2020 a 62 TWh en 2030. igual que el consumo eléctrico residencial de Italia.
Un aumento de esta magnitud supone una amenaza muy seria de aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los aparatos de aire acondicionado, lo que a su vez contribuirá a elevar aún más las temperaturas del planeta. Cuanto más intentemos enfriarnos, más se calentará nuestro planeta.
La buena noticia es que está en nuestras manos reducir las emisiones del aire acondicionado, mientras todos nos mantenemos frescos. Sólo tenemos que apostar por tecnologías energéticamente eficientes. Y hacerlo pronto, antes de que sea demasiado tarde.
El precio medioambiental de una compra impulsiva
Los aires acondicionados portátiles son los sistemas de aire acondicionado menos eficientes del mercado y, sin embargo, son muy populares. Solo en 2015 se vendieron más de medio millón de unidades en toda la Unión Europea, lo que supone el 14,2% del total de ventas de aire acondicionado. En algunos países, como Alemania y Austria, se vendieron más unidades portátiles que de pared. Al no requerir instalación, su comodidad puntúa alto entre los nuevos compradores. Especialmente durante las olas de calor, cuando muchos solo quieren refrescar su casa de forma rápida y sencilla.
Según las estimaciones, en la Unión Europea hay 4,3 millones de aparatos de aire acondicionado portátiles que enfrían nuestras casas cuando llegan las olas de calor este verano. Si se apagaran, podríamos ahorrar cada año 0,35 millones de toneladas de CO2, el equivalente a 200.000 vuelos de ida y vuelta de Bruselas a Nueva York.
A menudo se puede evitar el uso de aire acondicionado tomando medidas sencillas en casa, como mantener cerradas las ventanas y las persianas o cortinas durante el día. Y si no se puede evitar el aire acondicionado, instalar un split en la pared ayudaría a reducir el consumo de energía.
Necesitamos una etiqueta común para los distintos tipos de sistemas de aire acondicionado
Utilizar unidades portátiles no sólo es perjudicial para nuestro planeta; la gente debe saber que esta comodidad les cuesta mucho dinero.
Los aires acondicionados portátiles consumen mucha electricidad porque su diseño los hace mucho menos eficientes que las unidades de pared. Se estima que el uso de una unidad split costará aproximadamente 45 euros durante el verano, mientras que el uso de un aparato portátil costaría hasta 180 euros, según una estimación de un sitio francés Que choisir.
La Unión Europea dispone de una herramienta para informar a los compradores sobre la eficiencia energética de los nuevos electrodomésticos: las etiquetas energéticas. Utilizando una escala de colores y letras, están diseñadas para mostrar a los clientes de un vistazo qué electrodomésticos consumen menos electricidad y ayudarles a elegir mejor no sólo para su bolsillo sino también para el planeta.
Por desgracia, el sistema no funciona bien en el caso de los aparatos de aire acondicionado: las etiquetas de los aparatos de aire acondicionado portátiles no son comparables a las de los aparatos murales. Para enfriar la misma superficie, una unidad portátil de clase A+ consume 2,4 veces más electricidad que los sistemas de clase A+ montados en la pared, porque su eficiencia difiere mucho.
Las etiquetas energéticas no comparables favorecen de facto a los aires acondicionados portátiles y, por tanto, a un mayor consumo de energía. Esto provoca un aumento de las emisiones de CO2 y una sobrecarga de la red eléctrica.
¿Por qué son tan ineficaces los aires acondicionados portátiles? En todo sistema de aire acondicionado es necesario que ciertas piezas se calienten para enfriar el aire. En el caso de los aparatos portátiles, estas piezas permanecen en el interior de la habitación, aumentando su temperatura, mientras que en una unidad de pared se colocan en el exterior. Además, los aparatos portátiles aspiran parte del aire frío que ellos mismos producen, con lo que disminuye la presión del aire en el interior, lo que hace que entre más aire caliente del exterior.
Aunque las unidades portátiles pueden ser útiles a veces, deberían ser siempre el último recurso, por ejemplo para las personas que viven en casas alquiladas o edificios históricos. Para que los consumidores lo entiendan rápidamente, las etiquetas energéticas de los aparatos de CA portátiles deberían ser comparables a las de los aparatos de pared. Sólo así podremos evitar que los consumidores tomen decisiones impulsivas y desinformadas, y mitigar la enorme amenaza que supone para nuestro planeta la creciente popularidad de los aparatos de aire acondicionado.
La Comisión Europea tiene que actuar ya al respecto. De hecho, la oportunidad de actuar está ahí mismo: la Comisión está trabajando en la revisión de la normativa sobre aire acondicionado, incluida una propuesta para actualizar el actual Reglamento sobre etiquetado energético e introducir una etiqueta energética común en 2021.
Y ya que estamos, acabemos con los gases fluorados.
Hacer más claras las etiquetas energéticas no es lo único que puede hacer la Comisión para reducir las emisiones de efecto invernadero de los aparatos de aire acondicionado. Deben introducirse normas para limitar el uso de refrigerantes sintéticosTambién.
Para enfriar nuestras habitaciones, los sistemas de aire acondicionado utilizan gases refrigerantes, que siempre han sido muy problemáticos para nuestro medio ambiente. La Unión Europea prohibió el uso de los gases nocivos CFC a principios de los años 90, ya que estaban agotando la capa de ozono. En su lugar, se introdujeron como refrigerantes los HFC, una familia de gases fluorados sintéticos (o gases fluorados). Los gases fluorados no son nocivos para la capa de ozono, pero tienen un potencial de calentamiento de efecto invernadero muy elevado, hasta 2.000 veces superior al del CO2 en el caso de algunos de ellos.
La buena noticia es que también existen alternativas más ecológicas a los gases fluorados sintéticos. Los refrigerantes alternativos, como el propano o el CO2, se están introduciendo progresivamente como alternativas más ecológicas a los gases HFC, los gases fluorados más utilizados en frigoríficos y aparatos de aire acondicionado, pero su uso sigue siendo limitado porque la industria y los organismos reguladores temen que sean inflamables. Sin embargo, investigaciones recientes ha demostrado que la introducción de límites más altos para el uso de agentes refrigerantes respetuosos con el clima es segura.
Lamentablemente, la Comisión ha suprimido la referencia a los refrigerantes en su último borrador del nuevo Reglamento de diseño ecológico sobre aparatos de aire acondicionado, ya que considera que las restricciones de gases fluorados deben abordarse únicamente en un instrumento legislativo específico, el Reglamento sobre gases fluorados de la UE. Sin embargo, animamos a los legisladores a incluir una referencia a los gases fluorados también en su Reglamento de diseño ecológico, ya que enviaría una señal clara al mercado en apoyo de alternativas más limpias.
Derecho a reparación... ¡para AC!
Además, los aparatos de aire acondicionado difíciles de reparar, desmontar y mantener. El resultado suele ser una menor vida útil de los productos y fugas de gases refrigerantes contaminantes debido a intervenciones de reparación inadecuadas.
Para solucionarlo, la Comisión Europea debería exigir a los fabricantes que diseñen aparatos de aire acondicionado más fáciles de reparar y que ofrezcan una disponibilidad mucho mayor de piezas de recambio. Sólo así durarán más y limitarán su impacto negativo en el planeta.
Este verano, despídete de las tecnologías ineficientes
Este verano, Coolproducts lanza una campaña para concienciar a la población de que los aires acondicionados portátiles son aparatos que derrochan energía. Paralelamente pedir a los responsables políticos europeos que ayuden a los consumidores a elegir con conocimiento de causa los aparatos de refrigeración.
Para ello, pedimos a la Comisión Europea que
Crear un sistema común de etiquetado energético para todos los aparatos de aire acondicionado.
Promover activamente el uso de refrigerantes respetuosos con el clima
Introducir requisitos técnicos para que los aparatos de refrigeración duren más y para que los fabricantes dispongan de piezas de repuesto durante un mínimo de 12 años.
Sólo juntos, ciudadanos y responsables políticos, podremos asegurarnos de que utilizamos las mejores tecnologías disponibles para refrescar nuestros hogares durante los veranos cada vez más calurosos. Decir adiós a los ineficientes aires acondicionados portátiles es posible. Hagámoslo ahora.
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