Buenas noticias: Europa cuenta con una nueva ley de Ecodiseño para productos sostenibles. Una noticia menos buena: sigue habiendo lagunas en lo que respecta a la destrucción de dispositivos no vendidos, sustancias tóxicas, diligencia debida social y margen de maniobra para que las plataformas online eludan la ley.
Con los consumidores cada vez más preocupados por la sostenibilidad y la presión ardiente de las campañas ecologistas, la UE ha estado a la vanguardia del establecimiento de leyes para mitigar el impacto ambiental de los productos.
Aprobada hoy oficialmente por el Parlamento Europeo, la Reglamento sobre diseño ecológico de productos sostenibles (ESPR) será promulgada en breve. Ya en 2009, la UE había puesto en marcha la Directiva sobre diseño ecológico para aumentar la sostenibilidad y el potencial de ahorro energético de los aparatos que utilizan energía. Desde entonces, la ley ha sido decisiva para conseguir una reducción de 10% en el consumo anual de energía de los productos cubiertos, lo que supondrá un asombroso ahorro de 120.000 millones de euros en energía para los consumidores. Con tan notables logros en su haber, el ESPR es el seguimiento con una red más amplia, que abarca casi todas las categorías de productos, con sólo algunas excepciones como alimentos, productos médicos y vehículos.
¿Qué significa para los productos de la UE?
La mayoría de los productos vendidos en el mercado europeo estarán sujetos a requisitos de sostenibilidad que abordarán su impacto ambiental desde la fabricación hasta el final de su vida útil, así como su consumo de energía y su huella de carbono y materiales.
Estas normas exigirán a los fabricantes que mejoren la durabilidad y reparabilidad de los productos para frenar el problema generalizado de la obsolescencia prematura. Al exigir la disponibilidad de información sobre reparaciones e introducir puntuaciones de reparabilidad y durabilidad para los consumidores, el ESPR también capacita a las personas para tomar decisiones de compra más informadas y sostenibles. Además, el reglamento prohíbe la destrucción de textiles no vendidos, una práctica escandalosa que alimenta la sobreproducción y el despilfarro.
Además, el reglamento mejora la trazabilidad de las sustancias nocivas en los productos y otorga a las autoridades la facultad de restringir totalmente su presencia. Esto representa un paso importante para garantizar la seguridad y sostenibilidad de los bienes de consumo. Para aumentar aún más la transparencia de los productos, la nueva ley también introduce un pasaporte digital de producto para almacenar información sobre un producto a lo largo de su ciclo de vida.
Por último, al introducir criterios obligatorios para la contratación pública ecológica, la nueva ley aprovecha el poder adquisitivo de los gobiernos nacionales y los organismos públicos para lograr un consumo más sostenible.
Los aparatos electrónicos no vendidos siguen tirándose a la basura
Sin embargo, la nueva ley de Ecodiseño no está exenta de deficiencias. Mientras que el reglamento prohíbe la destrucción de textiles no vendidos, no se incluyó una prohibición similar para los productos electrónicos no vendidos, a pesar de que llamamientos de la industria y las ONG medioambientales. Se trata de una gran oportunidad perdida para atajar esta práctica derrochadora.
No obstante, tras los incesantes esfuerzos de la Oficina Europea de Medio Ambiente (OEMA) y sus socios, los productos eléctricos y electrónicos recibirán especial atención cuando la Comisión revise dentro de tres años los nuevos grupos de productos que se incluirán en la prohibición. Mientras tanto, se han introducido requisitos de información sobre la destrucción de productos no vendidos, lo que podría reducir las diferencias.
Sustancias químicas en nuestros productos
Los activistas también habían abogó por una mayor transparencia y control de las sustancias preocupantes en los productos de uso cotidiano. La nueva ley da pasos importantes hacia productos libres de tóxicos y una mejor trazabilidad de las sustancias nocivas, abriendo la puerta a posibles requisitos futuros para rastrearlas a través de pasaportes digitales de producto, o incluso para restringir totalmente su presencia en los productos debido a su impacto negativo sobre la reciclabilidad o reutilizabilidad. Sin embargo, sigue habiendo margen de mejora en cuanto a las restricciones basadas en los riesgos para la salud y el medio ambiente.
Los vendedores en línea juegan con otras reglas
En 2023, 69 % de ciudadanos de la UE compraron o encargaron bienes o servicios en línea, y la mayoría recurrió a plataformas en línea como Amazon, Temu y Bol.com. A pesar de este uso generalizado, cumplimiento de los requisitos de diseño ecológico de los productos de plataformas en línea no se aborda suficientemente en el ESPR, lo que socavará la eficacia de la ley. Cuando se trata de exigir responsabilidades a las plataformas en línea, el ESPR se remite a la Ley de Servicios Digitales, pero esta carece de directrices claras para abordar la cuestión.
Esto crea una competencia desleal para las empresas europeas que cumplen la legislación medioambiental, al tiempo que deja a los consumidores sin garantías de productos seguros y sostenibles.
Los activistas han exigió disposiciones explícitas para colmar esta laguna, que es esencial para proteger a los consumidores y garantizar la igualdad de condiciones en el comercio minorista.
Diligencia debida social
Para garantizar que la sostenibilidad medioambiental no se produzca a expensas de la justicia social y medioambiental en la UE y en otros lugares, los activistas han llamado para la inclusión de aspectos de sostenibilidad social y diligencia debida en la ley de diseño ecológico. En particular, es esencial establecer unos requisitos mínimos y aumentar la transparencia a través del pasaporte digital de producto, una herramienta ideal para hacer un seguimiento de la diligencia debida a lo largo de la cadena de suministro.
Aunque la ley actual no incluye estos aspectos, la Comisión Europea deberá estudiar su inclusión en los próximos cuatro años.
¿Y ahora qué?
Aunque el éxito de la ESPR dependerá de los requisitos específicos para cada grupo de productos, así como de una aplicación adecuada, la aprobación de esta ley es un testimonio de las presiones de los votantes y de la sociedad civil para conseguir mejores leyes para las personas y el planeta.
La nueva ley de diseño ecológico supone un importante paso adelante en los esfuerzos de la UE por promover la sostenibilidad ambiental. Al ampliar su ámbito de aplicación e introducir medidas innovadoras, Europa puede impulsar un cambio significativo en la forma en que se diseñan, fabrican y consumen los productos, y contribuir a crear un futuro más sostenible para todos.
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