Expertos de ECOS y Coolproducts analizan el estado de las políticas de la UE dirigidas a la huella ambiental de los centros de datos, un sector con un impacto cada vez mayor en nuestro planeta.
Los centros de datos son las fábricas del mundo digital. A medida que los servicios digitales se trasladan a la nube, su consumo energético se traslada a los centros de datos, y su impacto ambiental pasa a ser invisible para los usuarios. Sin embargo, la huella es muy significativa.
La Comisión Europea aspira a conseguir centros de datos climáticamente neutros, de alta eficiencia energética y sostenibles para 2030. Sin embargo, las políticas existentes están poco desarrolladas y carecen de un método exhaustivo para evaluar la eficiencia energética.
¿Por qué necesitamos nubes climáticamente neutras?
Según la Agencia Internacional de la Energía, los centros de datos representan 1% del consumo mundial de electricidad (datos de 2019). Mientras tanto, se espera que el consumo de energía de los centros de datos europeos aumente en 28% entre los años 2018 y 2030, según datos de la Comisión Europea.
En los últimos años se han producido mejoras significativas en la eficiencia energética de la infraestructura de los centros de datos, pero, al mismo tiempo, la pujante expansión de los servicios digitales sigue disparando la demanda de electricidad. El aumento del consumo ya ha compensado con creces las mejoras de eficiencia. Para alcanzar los objetivos climáticos, es importante controlar este aumento de la demanda.
En la actualidad, las tres principales iniciativas políticas de la UE destinadas a gestionar la creciente demanda energética de los centros de datos son los requisitos de diseño ecológico de la UE para servidores, el Código de Conducta de la UE para centros de datos y los criterios de contratación pública ecológica de la UE para centros de datos (las dos últimas son iniciativas voluntarias).
Los nubarrones podrían convertirse en una tormenta para el clima
Los responsables políticos europeos carecen actualmente de medios para conseguir centros de datos neutros desde el punto de vista climático en el ajustado plazo de menos de 10 años.
¿Por qué? Por ejemplo, falta un método completo y ampliamente aceptado para evaluar la eficiencia energética de los centros de datos. La compleja estructura de los centros de datos implica que evaluar la pila completa es un ejercicio complicado. En cambio, a menudo se elude el problema centrándose sólo en la energía gastada en algunas de las capas. Como resultado, seguimos careciendo de un método de evaluación lo suficientemente completo como para captar el rendimiento de los centros de datos en su conjunto.
Sin una métrica de rendimiento adecuada, resulta imposible controlar los avances hacia el objetivo, y mucho menos establecer requisitos para alcanzarlo. En nuestro nuevo informe, destacamos las deficiencias de los actuales sistemas de medición y ofrecemos una visión general de las posibles soluciones.
Centros de datos neutros para el clima en 2030
Instamos a la Comisión Europea a desarrollar sin más demora un plan de acción para lograr centros de datos climáticamente neutros, de alta eficiencia energética y sostenibles para 2030, que incluya:
- Movilizar recursos para garantizar el rápido desarrollo y adopción del indicador de eficiencia energética.
- Desarrollar una definición de lo que constituye un centro de datos sostenible, de modo que sea posible evaluar si se alcanza el objetivo de 2030.
- Fijar objetivos ambiciosos y medidas legislativas que garanticen el cumplimiento de unos requisitos mínimos para los centros de datos y la transparencia en los informes sobre eficiencia energética.
- Presentar una ambiciosa solicitud de normalización a los organismos europeos de normalización en apoyo de las políticas y normativas, con el beneficio conjunto de que Europa se convierta en el organismo que establezca las normas para los centros de datos a escala mundial.
Tenemos que pasar de lo que actualmente es, en el mejor de los casos, una ilusión, a tomar medidas que garanticen unos centros de datos neutros para el clima, de alta eficiencia energética y sostenibles para 2030.
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