Los datos recopilados por TopTen Suiza sugieren que los fabricantes chinos de ventiladores de confort venden a Europa y otras regiones productos que consumen mucha energía. Dado que estos productos ni siquiera están permitidos en China, la UE también debería prohibirlos en el mercado del bloque, fijando unos límites mínimos de eficiencia energética, escribe Hélène Rochat.

Los ventiladores de confort suelen ser una buena alternativa a los aparatos de aire acondicionado. Con una fracción de la potencia, proporcionan un efecto calmante. Mientras que la potencia de entrada de un aparato de aire acondicionado portátil es de aproximadamente 1.000 W, un ventilador de confort puede proporcionar un resultado alternativo satisfactorio con sólo 50 W.

El mercado de ventiladores de confort no ha dejado de crecer a lo largo de los años a medida que los veranos se vuelven más calurosos. En 2020, las importaciones de la UE y el Reino Unido alcanzarán los 52 millones de ventiladores, según datos recientes de UN Comtrade, el doble que hace una década.   

Sin datos, los consumidores se quedan a oscuras 

Dada la popularidad de los aficionados, Topten (una organización asociada a Coolproducts) decidió elaborar una lista de los ventiladores de confort más eficientes desde el punto de vista energético, con el fin de orientar a los consumidores hacia las soluciones más eficientes para refrigerar sus hogares. Este es un ejercicio que Topten realiza a menudo para diferentes productos, pero lo que encontramos al examinar los ventiladores fue sorprendente, incluso para nosotros. 

En primer lugar, encontrar información sobre el rendimiento energético de los productos fue mucho más difícil de lo esperado. La mayoría de los fabricantes de ventiladores no divulgan información sobre el rendimiento energético de sus productos, a pesar de que la normativa europea de diseño ecológico para "ventiladores de confort" les obliga a facilitar esos datos.

Sin embargo, 89% de los productos analizados no ofrecían datos sobre su consumo energético. De los 158 ventiladores evaluados, sólo 8 cumplían los requisitos de la UE relativos a los datos del producto. Por último, tras contactar directamente con los fabricantes e importadores, conseguimos reunir datos de 75 modelos. En muchos casos, los fabricantes ni siquiera sabían que existían requisitos de información.

La falta de datos demuestra que los requisitos de la UE en materia de información sobre los productos no bastan por sí solos para garantizar que las empresas ofrezcan cifras correctas y coherentes sobre la eficiencia energética de sus aparatos.

Demasiado contaminante para China; suficientemente bueno para otros países

Aunque la UE establezca requisitos de información para los ventiladores, los fabricantes no tienen obligación de cumplir ningún tipo de umbral de eficiencia energética, como ocurre con muchos otros productos (incluidos los aparatos de aire acondicionado) sujetos a la normativa de diseño ecológico en Europa.

De los 75 modelos con datos completos sobre el producto, 32 aparatos (42%) no cumplían los MEPS chinos.

Curiosamente, China sí establece unos requisitos mínimos de rendimiento (también llamados MEPS) para los ventiladores que se venden en su mercado. Dado que la mayoría de los ventiladores de confort importados a la UE se fabrican en China (95% de unidades según datos de UN Comtrade), decidimos comprobar si los ventiladores del mercado europeo cumplirían al menos los MEPS chinos.

Los resultados fueron sorprendentes. De los 75 modelos con datos de producto completos, ¡32 aparatos (42%) no cumplían los MEPS chinos! Esto significa que los chinos Los fabricantes fabrican productos que no pueden venderse en su país de origen, con la intención de exportarlos a países o regiones con menores o ningún requisito en materia de eficiencia energética.

Es probable que la situación sea aún peor, ya que esto es sólo una parte del panorama. Suponemos que algunos de los productos con peores resultados se esconden entre los que optan por no revelar los datos de rendimiento energético (no conseguimos obtener datos sobre 83 productos de los 158 analizados). Si sus índices de rendimiento fueran mejores, probablemente los fabricantes estarían dispuestos a hacer públicos sus datos.

Dumping medioambiental en estado puro

Esta práctica es un ejemplo de libro de texto de dumping medioambiental. Es legal, pero lo más probable es que los países importadores ni siquiera sean conscientes de que están recibiendo productos de baja calidad que el país exportador no permite en su país. Esta práctica socava la capacidad del país importador para cumplir sus objetivos medioambientales y va en contra del interés de los consumidores.

Para acabar con esta situación en Europa, la UE debe establecer sus propios requisitos. Idealmente, requisitos de rendimiento y eficiencia material más estrictos que los del país exportador (en este caso, China) o, como mínimo, armonizar los requisitos de eficiencia con los chinos.

Establecer requisitos mínimos para los ventiladores no es una práctica extraordinaria: de hecho, muchos otros países los tienen; China no es el único. También países como la India, Malasia y Vietnam cuentan con MEPS sobre ventiladores de confort. Una ventaja competitiva clave que tiene Europa es la ambición medioambiental, por lo que hay que tomar medidas para no quedarse atrás respecto a otras regiones.

Sin una normativa adecuada sobre diseño ecológico, nuestros electrodomésticos no son todo lo eficientes que podrían ser, lo que se traduce en facturas más elevadas y emisiones adicionales de CO2 innecesarias.

¿Qué puede hacer la UE?

De momento, la falta de atención es el principal obstáculo a los límites de eficiencia energética de los ventiladores en Europa. Las normativas para ventiladores van aparejadas a las de los aparatos de aire acondicionado, que se consideran un producto mucho más importante. Por ejemplo, los ventiladores de confort apenas se mencionaron en la primera fase del proceso de revisión de la normativa de diseño ecológico para ventiladores y aparatos de aire acondicionado.. Un informe complementario demostró finalmente que los abanicos deben considerarse una categoría de productos más amplia y compleja de lo que se pensaba en un principio.

Los electrodomésticos eficientes son clave para reducir nuestra factura energética en un momento cuando los precios de la gasolina están por las nubes. Sin una normativa de ecodiseño adecuada, nuestros electrodomésticos no son todo lo eficientes que podrían ser, lo que se traduce en facturas más elevadas y emisiones adicionales de CO2 innecesarias. Se espera que las políticas de diseño ecológico y etiquetado energético aporten por sí solas alrededor de un tercio del ahorro necesario para alcanzar el objetivo de reducción de emisiones de 55% fijado por la UE para 2030.

Desgraciadamente, Los ventiladores no son el único producto que carece de una regulación adecuada. La Comisión Europea está dando largas a la elaboración de normas de diseño ecológico y etiquetado energético para muchos otros productos, principalmente por falta de recursos asignados.

Se calcula que los retrasos en el desarrollo de políticas de ecodiseño y etiquetado energético causarán 10 millones de toneladas (CO2eq) de emisiones adicionales de aquí a 2030, según un análisis de ECOS y la Oficina Europea de Medio Ambiente (OEMA) para la campaña Coolproducts. Esto equivale a 5 millones de coches añadidos a nuestras carreteras. Sin retrasos, los consumidores podrían ahorrar un total de 40.000 millones de euros en sus facturas de energía entre 2020 y 2030.

Una (no tan eficiente) lista TopTen de los ventiladores con mejor rendimiento

Nuestra lista final de los ventiladores con mejor rendimiento disponibles en el mercado en 2021 incluía 120 modelos. De estos productos, 12 no cumplen los requisitos chinos de eficiencia energética. Esto significa que 12 de los modelos más eficientes de Europa no pueden venderse en China porque son demasiado contaminantes. La Comisión tiene que actuar ya: la Unión Europea no puede ser un vertedero de ventiladores de baja eficiencia.

Referencias

Instituto Nacional de Normalización de China. GB12021.9-2008 Valores mínimos admisibles de eficiencia energética y grados de eficiencia energética para ventiladores eléctricos de corriente alterna.

CE (2008). Estudio preparatorio sobre el comportamiento medioambiental de los aparatos de acondicionamiento de locales de uso residencial (aire acondicionado y ventilación): Study on comfort fans -final report. Disponible en: https://www.eup-network.de/fileadmin/user_upload/Produktgruppen/Aircon_Final_report_of_Task_1.pdf

CE (2018). Revisión de los Reglamentos 206/2012 y 626/2011: Acondicionadores de aire y ventiladores de confort - Versión final. Disponible en https://hal-mines-paristech.archives-ouvertes.fr/hal-01796759/document

CE (2020). Revisión de los Reglamentos 206/2012 y 626/2011 Acondicionadores de aire y ventiladores de confort - Adenda relativa a los ventiladores de confort.

Topten.eu. Lista de productos para ventiladores de confort. https://www.topten.eu/private/products/comfort_fans

Topten.eu. Criterios de selección de ventiladores de confort. https://www.topten.eu/private/selection-criteria/comfort-fans

UN Comtrade (2021). Datos sobre ventiladores; ventiladores de mesa, de pie, de pared, de ventana, de techo o de tejado, con motor eléctrico incorporado de potencia no superior a 125 W. Disponible en: https://comtrade.un.org